Histoire, paysages et architecture

Voyage culturel à la découverte d'une civilisation originale qui s'est forgée dans les hauts plateaux montagneux d'Asie Mineure, contre le flanc sud du Caucase, aux frontières mouvantes de l'Asie et de l'Europe, dans une incessante alternance de contacts intenses et d'isolement absolu. L'Arménie fut un des premiers pays chrétiens. Au début du XIIe siècle, le pays va devenir une plaque tournante entre Orient et Occident. Du XIIe au XVe siècle, l'Arménie connaîtra une période florissante, qui laissera au patrimoine de la nation un riche héritage culturel et architectural. L'itinéraire proposé vous permettra de découvrir d'anciennes églises et des monastères sertis dans de magnifiques paysages, ainsi que les extraordinaires témoignages de l'architecture chrétienne médiévale. Les principaux sites visités sont la capitale Érévan, Garni, le Lac Sevan, la plaine de l'Ararat avec Khor-Virab, l'extraordinaire site de Tatev et le Gharabagh.

Les informations sur l'Arménie ont fait défaut jusqu'ici, alors même que l'Europe lui est redevable d'une émulation culturelle non négligeable. Dès la préhistoire, elle fut l'un des berceaux de la civilisation, l'un des premiers centres du travail du bronze, le lieu de la découverte du fer, le pays d'origine du vin, de la bière et de bien des fruits dont on ne se demande même plus d'où ils sont venus. Bien des siècles avant l'ère chrétienne, les régions arméniennes connaissaient un développement économique, artistique, et des traditions populaires, qui ont fait rayonner leur culture sur le monde égyptien, grec et romain, tant dans le domaine de la matière que dans celui de l'esprit, ce qui oblige à réviser l'opinion de la priorité dans les questions de civilisation. Lorsque Rome fut fondée, l'actuelle capitale arménienne d'Érévan existait depuis près de trois siècles - mais sur le sol qu'elle occupait des vestiges de résidences circulaires et de céramiques ont été exhumés, qui remontent au 4ème millénaire avant J.-C.

Bien des pages demeurées vierges dans maints chapitres relatant l'histoire de l'Occident ont pu être remplies d'informations séduisantes provenant de l'histoire arménienne. Tête de pont entre l'Orient et l'Occident, l'Arménie a communiqué sa culture tant à l'Asie qu'à l'Europe et a su l'acclimater des deux côtés. Ainsi l'histoire arménienne apporte des réponses à nombre de questions demeurées jusqu'ici ouvertes. Un pays aussi florissant ne pouvait qu'exciter la jalousie de ses voisins et attiser leur désir de possession.

Qu'il s'agisse des Romains, des Parthes, des Perses sassanides, des Byzantins, des Arabes, des Seldjoukides d'Asie mineure, des Mongols, des Tartares, des Mamelouks et enfin des Turcs, tous s'y sont attaqués et y ont porté leurs dévastations. Mais personne n'est parvenu à le dépouiller de son héritage spirituel. Tandis que des empires autrement importants ont perdu jusqu'à leur nom, que des peuples bien plus nombreux ont cédé à la pression d'autres idéologies, d'autres religions, l'Arménie a maintenu et renouvelé sa propre culture, avec une prévoyance digne d'admiration et un courage rompu à tous les sacrifices.

La leçon essentielle à tirer de l'histoire de l'Arménie est sans doute ce fait qu'une nation a puisé la force de durer avec éclat, au travers des millénaires, dans sa propre civilisation. [? L'Arménie, [...], a fait preuve d'un attachement passionné à sa culture dans les temps mêmes des plus sévères épreuves et les idéologies étrangères n'ont pu l'influencer à quelque époque que ce soit. Son exigence de vérité dans les domaines de l'art et de la religion est sans exemple. Voilà pourquoi on aura tout intérêt à connaître mieux cette nation et à saisir clairement les rapports culturels et historiques qui nous lient à elle; en effet notre réflexion trouvera une émulation précieuse à sonder le passé et le présent de l'Arménie.

Ainsi, redécouvrir le beau pays qui s'étend au pied de l'Ararat, répond à un besoin d'information actuel.

Tiré de E. Bauer «?rménie. Son Histoire et son Présent?raquo;, Lausanne-Paris 1977

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