• Circuit 15 jours
• Guide-conférencier
• Car ou minibus
• Pension complète
  (sauf 3 dîners)

IMPRESSIONS GENERALES

LE CAMBODGE
Le Cambodge, qui a traversé de très sombres périodes - en particulier entre 1975 et 1979, durant les quatre années effroyables du régime totalitaire des Khmers rouges qui suivirent les épreuves de la guerre du Vietnam (1970-75), s’ouvre depuis peu et progressivement au tourisme, tout en demeurant un pays assez secret. Outre la capitale, Phnom Penh, le pays évoque avant tout le magnifique complexe de temples d’Angkor, héritage du glorieux Empire khmer, dont le pouvoir s’étendait entre les IXe XIVe siècles à tous les pays voisins.

Phnom Penh
Avec ses boulevards animés, ses magnifiques promenades au bord du Mékong et son mélange d’architecture moderne et traditionnelle, Phnom Penh est devenue une cité attractive du Sud-Est asiatique. Vous y verrez de nombreux édifices datant de la période du protectorat français et aurez l’occasion de visiter les principaux monuments de la ville tels que le palais royal, le Musée national, le temple Vat Phnom, ainsi que le quartier colonial.

Les temples d’Angkor
Sur le site d’Angkor, vous visiterez une grande partie des vestiges d’édifices religieux en pierre d’une douzaine de capitales khmères! Bâti entre le IXe et le XVIe siècles, l’ensemble comprend un millier de monuments éparpillés, mais les plus représentatifs, tels Angkor Vat et le Bayon, furent heureusement construits sur une superficie d’environ 50 km2 au nord de Siem Reap. Le plus connu, Angkor Vat, se visite de préférence au crépuscule, lorsqu’une merveilleuse lumière dorée baigne le site. Au centre d’Angkor Tom s’élève l’époustouflant temple-montagne du Bayon, où les contours de l’architecture et de la sculpture s’entrelacent et se confondent. Citons encore Ta Prohm, laissé en l’état par les archéologues au XIXe siècle, ce qui vous permettra de vous représenter Angkor à l’époque où les premiers Européens s’y installèrent...

• 1er jour Genève - Bangkok
  Le matin, départ de Genève pour Zurich avec Swiss et continuation avec Thai Airways pour Bangok.
  
  
• 2e jour Bangkok - Phnom Penh
  Arrivée matinale à Bangkok. Vol de Bangkok à Phnom Penh. Accueil et transfert à l’hôtel. Fin de matinée libre. Déjeuner à l’hôtel. Fondée peu après la chute de l'empire khmer angkorien, Phnom Penh, actuelle capitale du Cambodge, a connu son véritable développement lors de la période coloniale française. Elle s’étend sur les rives des Quatre Bras, à la confluence entre le Mékong et le Tonlé Sap, la rivière qui relie le fleuve au Grand Lac du centre du pays. En début d’après-midi, visite du Palais royal construit à la fin du 19e siècle dans un style mixte oriental et occidental. Adjacente au palais, la Pagode d'Argent est entourée d’une longue galerie pourtournante ornée d’une fresque représentant le Ramaken, version cambodgienne du Ramayâna. Plusieurs stupas funéraires de la famille royale entourent le bâtiment principal dont l'intérieur est richement décoré, entre autres de milliers de plaques d'argent. A peu de distance, visite de Vat Ounalom, siège de l'ordre bouddhique Mohanikay. Continuation vers la colline Phnom Da liée à la fondation de la ville. Dîner au restaurant. Nuit à Phnom Penh.
  
  
• 3e jour Phnom Penh (Tonle Bati - Takeo - Angkor Boreï)
  Excursion d’une journée au sud de la capitale. Le matin, départ pour Tonle Bati et visite des ruines des temples de Ta Prohm (12e – 13e siècles) et de Yeah Peau comme introduction à l'architecture khmère angkorienne. Continuation vers Takeo et visite du temple de Phnom Chisor au sommet d'une petite colline qui domine la plaine (300 marches). Déjeuner à Takeo. Puis une courte navigation donnera accès à Angkor Boreï, site de la dernière capitale du Funan. Visite du complexe de Phnom Da qui permettra d’aborder les origines du monde khmer et de son art. Retour à Phnom Penh en début de soirée. Dîner libre et nuit à Phnom Penh.
  
  
• 4e jour Phnom Penh (Fête du Retournement des Eaux)
  Journée exceptionnelle consacrée à l’un des évènements majeurs de la vie des Cambodgiens, la fête du Retournement des Eaux. Cette fête célèbre à la fois le début de la décrue du Grand Lac par le Tonlé Sap (phénomène unique au monde), mais aussi rappelle que sous le roi d’Angkor Jayavarman VII l’empire khmer était une grande puissance navale. A cette occasion, les habitants de Phnom Penh et de très nombreux habitants des provinces viennent à Phnom Penh pour assister aux courses de pirogues et aux défilés des bateaux de procession qui ont lieu sur le fleuve le long des quais de la ville. Le soir, des bateaux tout illuminés continuent de défiler avant ou après les feux d’artifice. Déjeuner et dîner au restaurant. Nuit à Phnom Penh.
  
  
• 5e jour Phnom Penh - Kompong Thom
  Départ le matin pour le grand tour du Cambodge. Une route récemment remise en état permet d’atteindre facilement Kompong Thom par un beau trajet à travers la campagne. En cours de route, arrêt au marché de la petite ville de Skuon puis, un peu plus au nord, visite du temple Prasat Kuha Nokor, petit ensemble intéressant pour son architecture contemporaine d’Angkor Vat (11e siècle), puis du petit temple pré-angkorien de Phum Prasat. Après le déjeuner à Kompong Thom, excursion de l’après-midi au site de Sambor Preï Kuk, impressionnant ensemble urbanistique et architectural qui fut, sous le nom de Ishanapura, la dernière capitale du Chenla (7e s.), le royaume khmer pré-angkorien. On y comptait plus de 150 temples répartis en plusieurs groupes, dont la plupart sont encore enfouis en forêt. Le matériau principal utilisé à Ishanapura fut la brique, comme dans toute l'Asie du Sud Est indianisée à la même époque (Java, Champâ, etc.), avant que les techniques de construction en pierres ne soient importées d’Inde. Retour à Kompong Thom. Dîner et nuit à Kompong Thom.
  
  
• 6e jour Kompong Thom - Siem Reap (Koh Ker et Beng Melea)
  Départ matinal par la route de Siêm Reap, grand axe qui contourne le Grand Lac par le nord au milieu de paysages de savane arbustive. Arrêt au pont de Spean Pratpos, construit durant le règne de Suryavarman II puis, à Dam Dek, bifurcation vers le nord en direction de Koh Ker. Après avoir usurpé le pouvoir en 928, le roi Javayarman IV décida de transférer sa capitale de Angkor à Koh Ker. Sans compter l’architecture civile, en bois, dont il ne reste pas trace, ce furent des dizaines de monuments religieux qui furent construits en un temps record puisque la ville fut abandonnée en 942 après la mort de ce roi dont la courte époque fut caractérisée par le gigantisme de la statuaire, mais aussi des temples, annonçant les développements des 11e et 12e siècles. Déjeuner pique-nique et retour vers la route principale avec, en cours de route, visite des ruines du temple vishnouïte de Beng Melea construit au 12e siècle. Aujourd’hui envahi par la végétation, on peut y voir le plan qui annonce Angkor Vat, mais aussi quelques belles sculptures. Continuation vers Siêm Reap. Dîner et nuit à Siêm Reap.
  
  
• 7e jour Siem Reap (Angkor)
  Introduction à la visite d’Angkor par la visite du site de l’ancienne Hariharalaya, le premier groupe de temples et la première agglomération khmers construits lorsque le roi Indravarman Ier profite d’une époque de troubles pour abandonner la vallée du Mékong et installer sa nouvelle capitale au Nord-Ouest du lac Tonlé Sap. Ce site est aujourd’hui appelé Roluos, du nom de la rivière qui le traverse. Visite des temples de Preah Ko, Bakong et Lo Leï, temples dynastiques qui marquèrent l’introduction du culte du devârâja (roi divinisé) à Angkor. Après le déjeuner, excursion vers le Phnom Kulen, les collines sacrées qui bordent l’espace angkorien au nord. Promenade en forêt (env. 45 mn) afin d’atteindre Kbal Spean, la rivière aux 1.000 Lingam dont le lit rocheux est gravé d’innombrables symboles shivaïtes. Cette excursion permet aussi de comprendre toute l’organisation spatiale d’Angkor, sa relation avec le monde indien et, plus largement, avec la cosmogonie hindoue. Dîner au restaurant. Nuit à Siêm Reap.
  
  
• 8e jour Siem Reap (Angkor)
  Le matin, après un arrêt au bassin de Sra Srang, visite du temple de Pre Rup, temple montagne du 10e s. dont la structure est d’autant plus évidente qu’aucune sculpture, aucun bas-relief, n’a altéré la pureté des formes. Continuation par le Baray oriental avec rapide arrêt au Mebon oriental dont l’architecture rappelle le Pre Rup, puis par les temples de Ta Som et de Neak Pean et le monastère de Preah Khan, tous trois construits à la fin du 11e s. et au début du 12e s. sous le règne de Jayavarman VII qui adopta le bouddhisme et non plus l’hindouisme comme religion d’État. Déjeuner au restaurant. Visite l’après-midi du temple de Kuk Bangro, à l’écart des autres temples et dont la fonction fut peut-être astronomique, puis des temples de Prasat Kravan, superbe temple du 10e s. dédié à Vishnou, et Bantey Kdeï, construit à la fin du 12e s. au centre d’un ensemble de quatre murailles successives. Dîner libre. Nuit à Siêm Reap.
  
  
• 9e jour Siem Reap (Angkor)
  Excursion le matin au temple de Bantey Srey ‘La Citadelle des Femmes’. De petite taille et construit en grès rose à la fin du 10e s., ce temple est le ‘bijou’ de l’architecture et de la sculpture angkoriennes. Célèbre pour ses devâta qui bouleversèrent André Malraux, ce complexe contient aussi une magnifique représentation de Vishnou Narasimha. Continuation vers la colline de Phnom Bok d’où, après une ascension de 20 mn, la vue sur le Phnom Kulen et sur l’ensemble du site d’Angkor est remarquable, puis retour par Bantey Samrê, contemporain d’Angkor Vat, un peu à l’écart des circuits mais qui a été très bien restauré. Déjeuner. L’après-midi, après avoir passé la Porte de la Victoire d’Angkor Thom, visite des temples jumeaux de Thommanon et de Chau Say Tevoda (début 12e s.), puis du temple de Ta Keo, temple shivaïte du 10e s. mais inachevé. Continuation par la visite envoûtante du temple de Ta Prohm, dont le nom évoque Brahma et qui, non restauré, présente encore l’état dans lequel l’ensemble de Angkor a été découvert au 19e s., noyé dans la végétation. Retour à Siêm Reap. Dîner au restaurant. Nuit à Siêm Reap.
  
  
• 10e jour Siem Reap (Angkor)
  Matinée entière consacrée à la visite du célèbre temple d’Angkor Vat, le plus vaste temple montagne du monde. Entouré de douves, ce vaste complexe funéraire construit au 12e s. par Suryavarman II est le plus remarquable de toutes les constructions angkoriennes, tant par sa taille, sa symbolique cosmogonique que par le nombre et la qualité des bas-reliefs qui s’étendent sur 800 m, sans compter les milliers de sculptures de devâta toutes plus élégantes les unes que les autres. Après le déjeuner, visite des temples de Bakseï Chamkrong et de Phnom Bakheng. Deuxième visite (libre) à Angkor Vat, uniquement pour profiter de l’éclairage au soleil couchant. Retour à Siêm Reap. Dîner libre. Nuit à Siêm Reap.
  
  
• 11e jour Siem Reap (Angkor)
  Le matin, visite de la dernière des capitales angkoriennes, Angkor Thom, fondée à la fin du 12e s. par Jayavarman VII : la Porte du Sud, la terrasse dite du Roi lépreux, la terrasse des Éléphants, l’enceinte du Palais royal et le temple de Phimeanakas, le temple de Baphuon et enfin le temple du Bayon surmonté de 54 tours, chacune étant ornée de quatre visages de Lokeshwara, le boddhisattva de la Grande Compassion. Déjeuner au restaurant. L’après-midi, visite des Chantiers Écoles ‘Les artisans d’Angkor’ et temps libre à Siêm Reap pour flâner en ville, dans le marché central, ou possibilité pour les personnes qui le souhaitent de retourner sur l’un ou l’autre des sites d’Angkor. Dîner. Nuit à Siêm Reap.
  
  
• 12e jour (9 novembre) Siem Reap - Battambang
  Départ le matin en direction de l’embarcadère de Phnom Krom et traversée du Grand lac en bateau, un beau parcours qui se termine par un réseau complexe de canaux qui donne accès à Battambang, les voies navigables variant en fonction du niveau des eaux. La durée de la traversée est également fonction du niveau des eaux, donc les visites en ville auront lieu selon l’horaire d’arrivée. Déjeuner pique-nique à bord. Battambang est la deuxième ville du Cambodge mais son centre, qui conserve de belles maisons d’époque coloniale, est assez petit. Dîner et nuit à Battambang.
  
  
• 13e jour Battambang - Oudong - Phnom Penh
  Retour à Phnom Penh par la route via Pursat et Kompong Chnang. Déjeuner au restaurant. Visite en cours de route de Oudong, « La Victorieuse », capitale du Cambodge de 1618 à 1866, où plusieurs ruines de bâtiments et de temples dominent la vallée du Mékong depuis le sommet d’une petite crête. Retour à Phnom Penh. Dîner au restaurant. Nuit à Phnom Penh.
  
  
• 14e jour Phnom Penh - Bangkok - Zurich
  Le matin, visite du musée de Tuol Sleng (ou musée du Génocide), ancienne école devenue centre de torture qui témoigne des longues années de cauchemar qu’a connues le Cambodge. Continuation par la visite du Musée national, dont les remarquables collections permettent de bien comprendre l'évolution de la statuaire khmère … mais aussi d’illustrer le résumé final du voyage. Déjeuner et début d’après-midi libre. En fin d’après-midi, transfert à l'aéroport et envol pour Bangkok et Zurich avec Thai Airways.
  
  
• 15e jour Zurich - Genève
  Arrivée à Zurich. Continuation pour Genève avec la compagnie Swiss. Arrivée dans la matinée.