Printemps éthiopien &
la fête de la croix

Le pays que nous connaissons sous le nom d’Ethiopie a été, depuis la plus haute Antiquité, le pays des royaumes mystérieux, des richesses fabuleuses; le pays de Pount qui, pour les anciens Egyptiens, avait donné naissance à leurs dieux. Dans le nord du pays, le royaume d’Axoum surgit à l’époque classique, lié culturellement aux civilisations proche-orientales et méditerranéennes.

Cette terre va se fermer au monde dès le début du Moyen-Age en devenant une terra incognita, refuge de nombreux moines et mystiques, qui donneront naissance dans ses montagnes inaccessibles à l’une des plus anciennes nations chrétiennes du monde. L’imaginaire médiéval plaça ici le mythique royaume de prêtre Jean.

Aujourd’hui, cette extraordinaire richesse est devenue accessible au tourisme culturel dans de bonnes conditions : sites archéologiques rappelant la reine de Saba et la grandeur du royaume d’Axoum: les extraordinaires églises monolithiques de Lalibela; les châteaux de Gondar; les chutes du Nil Bleu; les secrets des îles du Lac Tana avec leurs églises peuplées de moines et la grande gentillesse des populations d’Ethiopie donnent aux voyageurs motivés une des dernières possibilités d’une véritable découverte.

L’itinéraire proposé permet non seulement la visite des sites archéologiques et historiques du royaume chrétien d’Ethiopie, mais également la découverte d’une géographie insolite stupéfiante et d’une grande diversité ethnique et culturelle.

• 3e jour (25 sep.) ADDIS ABEBA - AXOUM
  Transfert matinal à l’aéroport et vol interne pour AXOUM. Visite de la ville, ancienne capitale du mythique royaume du même nom, pays de la reine de Saba. Cette région fut le berceau éthiopien du Christianisme, introduit en Ethiopie, selon la tradition, par le moine syrien Frumence au IVe siècle. Visite, en particulier, des stèles et du musée archéologique, des trônes de pierre et de la cathédrale. Dans les alentours, visite des ruines de l'édifice de Dongour. Dîner et logement à Axoum.

• 4e jour (26 sep.) AXOUM - HAUSIEN
  Visite du tombeau du roi Khaleb et du monastère de saint Pantalewon. Dans la matinée, départ pour Adoua et l’antique site de YEHA. La route traverse des paysages fantastiques, montagnes, pics et vallées modelés par l'érosion millénaire. Visite des ruines d'un temple datant du Ve siècle avant J.-C., la plus ancienne construction d'Ethiopie. Dans l’après-midi, continuation pour le Nebelet et visite du site rupestre de Maryam Wukro. Dîner et logement en ‘Tented Lodge’.

• 5e jour (27 sep.) HAUSIEN
  Découverte du massif montagneux de GUERALTA aux extraordinaires paysages. Excursion dans les montagnes de Gueralta pour visiter l’antique église hypogée d’Enda Sélassié à Degoum et l’église rupestre de Abreha et Atsbeha, l’une des plus anciennes du pays. Retour au Lodge. Dîner et logement en ‘Tented Lodge’

• 6e jour (28 sep.) AMBA BLANCHE - MAQALE  
  Départ pout l’Amba blanche, visite des églises rupestres et des merveilleux paysages de la route du sel; en particulier, l’église de Mikaël Imba et de Medhane Alem Addi Kesho. En fin d'après-midi, arrivée à MAQALÉ, la capitale du Tigré. Dîner et logement à Maqalé.

• 7e jour (29 sep.) MAQALE - LALIBELA 
  Une des plus belles routes d'Ethiopie, offrant une variété de paysages grandioses, nous conduit à Lalibela par la route de l’Amba Alage et la nouvelle piste qui conduit de Koram à Sokota. Arrivée à Lalibela dans l’après-midi. Dîner et logement à Lalibela.

• 8e jour (30 sep.) LALIBELA
  Journée consacrée à la visite des églises monolithes de LALIBELA, la Nouvelle Jérusalem, taillée dans le roc au XIIIe siècle par le roi Lalibela. En particulier, visite des églises de Debré Sina, Golgotha, Masqal, Denaghel, Maryam, Medhane Alem et Bièta Ghiorghis. Dans l’après-midi, visite des églises de la partie Sud : Gabriel et Ruphaël, Emmanuel, Merkourios et Abba Libanos construite, selon la tradition, par les anges en 24 heures seulement. Dîner et logement à Lalibela.

• 9e jour (1er oct.) LALIBELA
  Le matin, excursion dans les environs de Lalibela pour visiter l’église de Yemrehanna Krestos, l’une des plus belles d’Ethiopie, fondée au XIIe siècle par le roi du même nom, bâtie en bois et en pierre à l’intérieur d’une caverne. Retour à Lalibela et déjeuner. Dans l’après-midi, visite de l’église rupestre de Naakuto Lab dans la région de Lalibela. Dîner et logement à Lalibela.

• 10e jour (2 oct.) LALIBELA - GONDAR
  Départ direction de l’Ouest du pays par la route chinoise, aux merveilleux paysages, pour rejoindre Gondar. Dîner et logement à l’hôtel.

• 11e jour (3 oct.) GONDAR
  Journée entière dédiée à la visite de la ville de GONDAR. Au pied du majestueux massif du Simien, la petite ville de Gondar fut choisie comme capitale de l’empire au moment de la restauration de la foi traditionnelle orthodoxe. Visite des Châteaux, des Bains de Fasilades, de l'église de Debré Birhan Sélassié, du château de Qousqouam. Dîner et logement à Gondar.

• 12e jour (4 oct.) PARC DU SIMIEN
  Départ pour la réserve naturelle du SIMIEN, l’une des plus belles régions d’Ethiopie avec ses extraordinaires paysages, parmi les plus beaux d’Afrique, ses bouquetins walia et ses babouins geladas. Dîner et logement au Lodge

• 13e jour (5 oct.) SIMIEN - GONDAR
  Continuation de la visite du parc et, dans l’après-midi, retour à Gondar. Dîner et logement à l’hôtel à GONDAR.

• 14e jour (6 oct.) GONDAR - LAC TANA 
  Départ pour GORGORA, petite ville située au nord du lac Tana. Visite de l’église de Debré Sina. Traversée du lac Tana en bateau privé et visite de la superbe église peinte de Narga Sélassié sur l’île de Dek. Dans l’après-midi, arrivée à BAHAR DAR. Dîner et logement à Bahar Dar.

• 15e jour (7 oct.) BAHAR DAR - ADDIS ABEBA
  Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Addis Abeba. L’après-midi, balade en ville et dîner au restaurant (chambre de jour disponible).

• 16e jour (8 oct.) ADDIS ABEBA - GENEVE
  Dans la nuit, transfert à l’aéroport et départ pour Genève par vol de ligne. Arrivée à Genève dans la matinée.

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