Ethiopie - Histoire, paysages et archéologie avec la fete de la Croix

3e jour
Départ pour Weldiya d’où une magnifique route de montagne, la pittoresque "route chinoise" qui s'élève jusqu'à une altitude de plus de 3’000 m, nous conduit au petit village de DILB. Dans l’après-midi, visite de l’église monolithique de Gennete Maryam et arrivée à Lalibela. Dîner et logement à l’hôtel.

4e jour
Le matin, excursion en voiture dans les environs de Lalibela jusqu’à l’église de
Yemrehanna Krestos, une des plus belles d’Ethiopie, fondée au 12e siècle par le roi du même nom, bâtie en bois et en pierre à l’intérieur d’une caverne. Dans l’après-midi, visite des églises monolithes de LALIBELA, la Nouvelle Jérusalem, taillées dans le roc au XIIIe siècle par le saint roi du même nom. En particulier, visite des églises de Debré Sina, Golgotha, Masqal, Denaghel, Maryam, Medhane Alem et Bièta Ghiorghis. Dîner et logement à l’hôtel à Lalibela.

5e jour
Excursion à dos de mule et à pied à la découverte de l’extraordinaire site d’Asheten avec son importante église monolithique, d’où l’on jouit d’une vue exceptionnelle sur toute la région de Lalibela. Retour à l’hôtel et déjeuner. Dans l’après-midi, participation aux célébrations de Masqal, une des plus grandes fêtes ecclésiastiques du pays, qui commémore chaque année sur une grande place portant le même nom, la découverte, au IVème siècle, de la croix de Jésus par Sainte-Hélène, la pieuse mère de l’empereur Constantin. Visite des églises de la partie Sud: Gabriel et Ruphaël, Emmanuel, Merkourios et Abba Libanos construite, selon la tradition, par les anges en 24 heures seulement. Dîner et logement à l’hôtel à Lalibela.

6e jour
Départ de Lalibela par la nouvelle piste qui conduit à Sokota et à Koram. D'ici, une des plus belles routes d'Ethiopie offrant, sur plus de 200 kilomètres, une variété de paysages grandioses, nous conduit à MAQALÉ, capitale du Tigré. Dîner et logement à l’hôtel.

7e jour
Excursion à la rencontre des nombreuses caravanes qui remontent le sel en plaques de la dépression du Danakil. Visite des églises rupestres et des merveilleux paysages de la route du sel. En particulier, visite de l’église de Mikaël Imba et de Medhane Alem Addi Kesho dans la montagne blanche. Retour à l’hôtel. Dîner et logement à Maqalé.

8e jour
Départ pour une visite des églises rupestres de WUQRO et d'ABREHA-ASBEHA. Continuation à travers les extraordinaires paysages du HaUsien et visite de l’antique église hypogée d’Enda Sélassié à Degoum. Arrivée en fin d'après-midi à Adigrat. Dîner et logement à l'hôtel.

9e jour
Trajet jusqu’au monastère de DEBRE DAMO, un des plus célèbres sites d'Ethiopie, situé sur une plate-forme montagneuse (une amba en éthiopien), accessible à l'aide de cordes en cuir uniquement (visite réservée aux hommes). Continuation pour YEHA, un des plus beaux villages d'Ethiopie, et visite de l'église d'Abba Afsé et des ruines d'un temple datant du Ve siècle avant J.-C., la plus ancienne construction d'Ethiopie. La route continue jusqu'à ADOUA à travers des paysages fantastiques, montagnes, pics et vallées modelés par l'érosion millénaire. En fin d'après-midi, arrivée à AXOUM. Dîner et logement à l’hôtel.

10e jour
Visite de la ville d'AXOUM, ancienne capitale du mythique royaume d'Axoum, pays de la reine de Saba. Axoum est le berceau éthiopien du christianisme, introduit en Ethiopie selon la tradition par le moine syrien Frumence, au 4e siècle. Visite du tombeau du roi Khaleb, de la pierre d'Ezana, des Bains de la reine de Saba, des stèles, des trônes de pierre, de la cathédrale, du musée archéologique. Dans les alentours, visite des ruines de l'édifice de Dongour et du monastère de Saint-Pantalewon.Dîner et logement à Axoum.

11e jour
Après avoir traversé la vallée du fleuve Tekkezé, frontière naturelle entre les peuples Amhara et Tigréen, une route difficile vous conduit à travers le massif du SIMIEN, une des plus belles régions d'Ethiopie avec ses extraordinaires paysages, parmi les plus beaux d'Afrique. Dans l'après-midi, arrivée à GONDAR. Dîner et logement à l’hôtel.

12e jour
Journée entière dédiée à la visite de la ville de GONDAR et de son marché. Au pied du majestueux massif du Simien, la petite ville de Gondar fut choisie comme capitale de l’empire au moment de la restauration de la foi traditionnelle copte. Visite des Châteaux, des Bains de Fasilades, de l'église de Debré Birhan, du château de Qousqouam. Dîner et logement à l’hôtel à Gondar.

13e jour
Départ pour GORGORA, petite ville située au nord du lac Tana. Visite de l’église de Debré Sina. Traversée du lac Tana en bateau privé et visite de la superbe église de Narga Sélassié sur l’île de Dek. Dans l’après-midi, arrivée à BAHAR DAR. Dîner et logement à l’hôtel.

14e jour
Le matin, visite du site des chutes du NIL BLEU. Dans l’après-midi, continuation de la visite. Dîner et logement à l’hôtel à Bahar Dar.

15e jour
Départ par vol interne pour Addis Abeba. Déjeuner au restaurant. Visite de la ville et, en particulier, du musée archéologique et du musée universitaire. Dîner au restaurant. Dans la soirée, transfert à l'aéroport d'Addis Abeba et retour à Genève par vol de ligne, via Francfort.