HISTOIRE ET GEOGRAPHIE
Quelques repères historiques:
- La préhistoire
Les fouilles archéologiques effectuées dans l'île de Santo Stefano, en face de la Maddalena, permettent d'affirmer que des hommes, possédant un haut niveau de civilisation, étaient déjà établis sur l'île 2.600 ans av. J.-C. Ils vivaient de la pêche et de la chasse, et pratiquaient une agriculture primitive. Ils maîtrisaient également la technique de la poterie et exploitaient les gisements d'obsidienne pour réaliser des armes et des ustensiles divers. Toutefois, le "c忖r" de l'île bat ailleurs, à l'intérieur du pays, dans cette autre Sardaigne souvent nommée l'île du silence. Pour la découvrir il faut tourner le dos à la mer et parcourir ses collines plantées d'un maquis serré de chênes-lièges et de pins, ses vignobles étirés en rangs verdoyants, ses champs d'amandiers et ses pâturages où paissent les moutons sous l'彿l attentif des fiers bergers sardes. Il faut aller à la découverte de la longue et passionnante histoire de cette île, parfaitement conservée dans la pierre, se laisser impressionner par les temples de l'eau, les tombeaux de géants, les nuraghes (constructions mégalithiques protohistoriques), les domus de janas appelées "maisons de sorcières" (tombes creusées dans la roche), les édifices romans et gothiques, dont l'île possède quelques précieux joyaux, et bien d'autres témoins d'un riche passé. C'est au milieu de cette nature, devant ces mystérieux monuments, en s'attardant dans ces villages typiques, en dégustant quelques savoureuses spécialités ou en assistant aux fêtes traditionnelles, que l'on découvre le c忖r de cette île unique et attachante, sa culture et son identité.
- La civilisation nouragique
Cette époque, qui débute environ 2.000 ans J.-C., tire son nom du nuraghe que l'on ne trouve qu'en Sardaigne. Il s'agit d'une construction en forme de cône tronqué, constituée d'énormes blocs de pierre, dont la seule ouverture est une porte basse surmontée d'un imposant linteau. L'intérieur se caractérise par une voûte formant une fausse coupole faite de pierres superposées se rejoignant au sommet. Plus de 7.000 nuraghes sont dispersés sur l'île avec une forte concentration entre Porto Torres et Barumini. Leur forme et leur emplacement stratégique permettent de penser qu'il s'agissait de maisons fortifiées pouvant accueillir les villageois en cas de danger Les tombeaux de géants, autres constructions qui datent de la même époque, n'ont pas d'équivalent en Europe occidentale. Ces majestueux mausolées de 10 à 30 mètres de long renferment une chambre funéraire faite de blocs de pierre soigneusement ajustés. L'entrée est constituée d'une stèle monumentale finement sculptée, pouvant atteindre 4 m de haut, et percée d'une toute petite ouverture au ras du sol. Les stèles des tombes de Li Lolghi et de Coddu Vecchiu près d'Arzachena méritent une attention toute particulière.
Les temples de l'eau qui, comme les tombeaux de géants, témoignent de l'esprit profondément religieux de cette civilisation, sont à classer parmi les constructions les plus élaborées de l'île. Bâti à proximité d'une source, l'intérieur du temple est une salle voûtée de type nouragique, avec un bassin dans lequel l'eau de la source sacrée est recueillie. On peut également remarquer un autel sacrificiel et des bancs de pierre entourant le bassin. Ces temples furent des lieux de cérémonies et de pèlerinages comme en témoignent les milliers de figurines de bronze trouvées à proximité, probablement des ex-voto déposés par les pèlerins. Ces figurines de moins de 10 cm, qui permettent de découvrir la vie quotidienne de l'époque sont autant de preuves du sens artistique et de la culture de leurs auteurs. Les temples les plus remarquables sont ceux de Santa Cristina (près de Paulilátino) et de Santa Vittoria (près de Serri).
Histoire de l'île
Par sa position stratégique en Méditerranée, la Sardaigne, véritable forteresse naturelle, a toujours été convoitée par les puissances voisines. Pour saisir la réalité de la Sardaigne telle qu'elle se présente aujourd'hui, il est indispensable de se tourner vers les événements historiques les plus marquants qui ont modelé le paysage, la culture et la mentalité sarde.
- Des Phéniciens aux Romains:
Vers l'an 800 av. J.-C., les Phéniciens établissent des comptoirs le long des côtes et développent les activités minières, agricoles et pastorales. Ils fondent Cagliari (qu'ils nomment Karalis, la ville des dieux), Nora, Bithia (près de Pula), Sulcis (sur l'île de Sant'Antioco) et Tharros. Débarqués en 509 av. J.-C., les Carthaginois colonisent et exploitent durement le pays. La Sardaigne connaît alors une période de terreur, et ses habitants quittent le littoral pour chercher protection dans les montagnes. Lors des guerres puniques, malgré la farouche résistance des Sardes réfugiés dans la sauvage région de la Barbagia, l'île est occupée à deux reprises par Scipion avant d'être conquise définitivement par Rome en 238 av. J.-C. Les Romains y construisent des ports et des amphithéâtres, mais l'utilisent surtout comme grenier à blé. Durant l'occupation romaine qui durera jusqu'au IIe siècle après J.-C., la Sardaigne connaît une période de paix et de grande prospérité. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, la Sardaigne, appauvrie, subit l'invasion des Vandales, des Ostrogoths et des Longobards.
- La période byzantine:
Au VIIIe siècle, la Sardaigne tombe sous la domination de Byzance (l'Empire romain d'Orient) qui lui octroie une certaine autonomie. C'est le début d'une période faste pour le pays qui s'organise en "giudicati", c'est-à-dire en quatre petits Etats autonomes (Cagliari, Logudoro, Arborea et Gallura) gouvernés par des rois-juges. C'est à cette époque que se développe, surtout dans les régions de Cagliari et Sassari, la civilisation médiévale des châteaux et des églises romanes.
- La domination arabe:
Pendant trois siècles, de 711 à 1016, les Sarrasins pillent et occupent l'île à de nombreuses reprises. Durant l'occupation arabe qui débute en 827, la Sardaigne connaît une des plus sombres périodes de son histoire. Coupés de Byzance par les blocus maritimes des Arabes, les habitants sont contraints de vivre en totale autarcie. Ils abandonnent les villes peu sûres du littoral pour s'installer à l'intérieur du pays. Les Sardes ne peuvent mettre un terme à ce régime de terreur qu'en 1015-1016, grâce à l'intervention des puissantes flottes de Gênes et de Pise
- L'influence de Gênes et de Pise:
En débarquant en Sardaigne, les troupes de Gênes et de Pise découvrent non seulement une organisation politique et administrative d'une grande efficacité, mais constatent aussi l'abondance des ressources naturelles de l'île, l'agriculture prospère et surtout les immenses possibilités qu'elle offre pour l'élevage du bétail. Ces nouveaux conquérants entreprennent de ramener les Sardes dans le giron de l'église catholique. Les moines venus en grand nombre font édifier un peu partout des monastères et des églises décorés par des artistes italiens. Ils transmettent également de nouvelles techniques agricoles. C'est pour la Sardaigne un véritable âge d'or au cours duquel fleurissent la culture, la religion, les arts et l'économie.
- L'empreinte espagnole:
En 1297, le pape Boniface VIII place l'île sous l'autorité de Jacques II d'Aragon, qui la divise en fiefs qu'il confie aux Aragonais et aux Catalans. Pendant les quatre siècles que dure la colonisation espagnole, les Sardes sont durement exploités, privés de tous leurs droits, et leurs coutumes sont sévèrement censurées. L'art et la culture sont importés d'Espagne, tels le style gothique catalan et le baroque espagnol. Par contre, l'art fastueux de la Renaissance italienne est proscrit. Les dominations pisane, génoise et espagnole, ont laissé de nombreuses traces, comme le prouvent les châteaux et les églises édifiés dans les styles pisan, roman et gothique. Certaines villes comme Alghero par exemple, conservent encore aujourd'hui la trace d'influences catalanes et espagnoles qui se remarquent jusque dans le dialecte et les costumes traditionnels.
- Le royaume de Sardaigne:
Le traité d'Utrecht de 1713 attribue l'île à la maison de Savoie. Dès lors, le destin de la Sardaigne se confond avec celui de l'Italie à laquelle elle est intégrée en 1861. La Sardaigne est érigée en région autonome depuis 1948.
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