Circuit en Italie - Escapade en Toscane - Jardins extraordinaires

1er jour (16 avril) : GENEVE - ROME - TIVOLI - VITERBE
Jardins de la campagne romaine
Dans la matinée, départ de Genève par vol de ligne pour Rome. Accueil et départ en car pour Tivoli. Visite des célèbres jardins de la Villa d’Este, parmi les plus beaux d’Italie, avec leurs jeux d’eaux qui ont inspiré de nombreux artistes (dont Liszt). Créés au XVIe siècle pour le cardinal d’Este par les ingénieurs-hydrauliciens les plus habiles de l’époque, ils présentent deux attractions majeures: la Fontaine de la chouette et l’Orgue hydraulique. Continuation pour Viterbe. Dîner et logement à l’hôtel.
2ème jour (17 avril) : BOMARZO - BAGNAIA - VIGNANELLO
Jardins enchantés
Le matin, promenade bucolique dans le Bois Sacré de Bomarzo, dont les étranges statues fantastiques hantent l’imaginaire des visiteurs depuis le XVIe siècle, préfiguration des jardins d’artistes contemporains au programme du lendemain. Ensuite, trajet pour la Villa Lante à Bagnaia et visite des jardins. Avec ses nombreuses sculptures réparties symétriquement autour d’un escalier d’eau, ce jardin en terrasse est considéré comme l’une des belles réalisations de la Renaissance. La fontaine des Maures de Jean de Bologne est une des grandioses réalisations de l’artiste, récemment restaurée. Déjeuner sur place. L’après-midi, visite de deux petits jardins secrets. Le jardin Ruspoli à Vignanello, est un jardin suspendu avec des parterres du XVIIe siècle d’un grand impact visuel. Entre ses haies bien soignées se respire un air d’intimité qui en fait un lieu idéal pour ceux qui aiment la paix des jardins. En fin d’après-midi, visite privée du jardin botanique de San Liberato, réalisé dans les années Soixante par Russel Page, le plus célèbre des paysagistes du XXe siècle, pour la princesse Odeschalchi. Il créa un luxuriant aménagement autour d’une petite église romane, face au lac de Bracciano. Retour à Viterbe. Dîner libre et logement à Viterbe.
3ème jour (18 avril) : VITERBE - SEGGIANO - ROCCASTRADA - GARAVICCHIO - ORBETELLO
Jardins d’artistes
Visite du jardin Hic terminus haeret (« ici est la fin de toutes choses ») de Daniel Spoerri à Seggiano, au pied du Mont Amiata. L’artiste suisse a rassemblé en pleine nature, depuis le début des années nonante, une centaine d’installations contemporaines, œuvres de ses amis sculpteurs: parcours magique, où l’on découvre d’étonnantes réalisations à chaque détour du chemin. Déjeuner sur place dans une salle décorée par l’artiste. L’après-midi, brève étape à Roccastrada, à la rencontre de quelques sculptures des Compagnons suisses du devoir, puis visite du jardin des Tarots de Niki de Saint-Phalle à Garavicchio, inspiré par le parc Guëll à Barcelone. Commencé en 1979 avec la collaboration et le soutien de son mari Jean Tinguely et l’aide de nombreux ouvriers, cet immense jardin privé fut achevé en 1996. Il abrite les 22 arcanes majeures du tarot sous forme de sculptures géantes hautes de 12 à 15 mètres réalisées en polyester peint et en béton armé recouverts de mosaïques, de miroirs, de céramiques multicolores et de verre coloré de Murano. Ce jardin féérique est l’œuvre la plus accomplie de l’artiste française. Dîner libre et logement à Orbetello.
4ème jour (19 avril) : ORBETELLO - LUCCA - COLLODI - MONTECATINI
Grands jardins de Toscane
Visite des jardins de la Villa Reale di Marlia à Lucca. Réaménagée pour la sœur de Napoléon, Elisa Baciocchi, grande-duchesse de Toscane, cette belle villa est entourée de jardins baroques restaurés dans les années trente pour les actuels propriétaires par l’architecte-urbaniste français Jaques Greber, dont c’est l’une des réalisations majeures. Déjeuner à Lucca. L’après-midi visite des jardins de la Villa Garzoni à Collodi, vaste jardin baroque à flanc de colline récemment restauré avec des jeux d’eaux spectaculaires. Dans le parc, une serre de papillons à l’architecture très moderne ajoute à l’agrément de la visite. Dîner et logement à Montecatini.
5ème jour (20 avril) : MONTECATINI - CAIANO - SETTIGNANO - FLORENCE - ORVIETO
Villas et jardins médicéens
Visite de la villa de Poggio à Caiano, construite entre 1485 et 1513 pour Laurent de Médicis et ses héritiers selon les plans de Giuliano da Sangallo durant la Renaissance italienne. Elle a abrité les amours et la fin de François Ier de Médicis et de sa femme Bianca Cappello. Richement décorée, cette résidence d’été est considérée comme l’une des plus belles villas médicéennes. Le parc abrite deux jardins : celui de la Renaissance italienne réalisé pour Cosme Ier de Médicis et celui à l’anglaise conçu pour Elisa Baciocchi. Continuation pour la visite des jardins de la Gamberaia à Settignano, l’un des plus connus dans les alentours de Florence. Aménagé à partir du XVIIe siècle, il est enrichi d’un vaste miroir d’eau et d’un nymphée offrant de magnifiques perspectives sur la campagne florentine. Déjeuner dans les environs de Florence. L’après-midi, visite de la villa de Petraia, résidence suburbaine typique des grands-ducs de Toscane, avec ses jardins en terrasse. La cour intérieure, décorée de fresques de Volterrano, abrite le fameux bronze de Jean de Bologne, une allégorie de la ville de Florence en Vénus, située autrefois au centre du jardin. Ensuite, brève visite du jardin voisin de la villa de Castello, jardin à l’italienne dessiné par Nicolo Tribolo pour Cosme de Médicis, agrémenté d’une statue d’Hercule sculptée par Ammanati. Départ pour Orvieto. Dîner et logement.
6ème jour (21 avril): ORVIETO - ROME - GENEVE
Le matin, promenade dans la vieille ville d’Orvieto, qui garde tout le charme des petites cités médiévales. Visite de la cathédrale gothique, richement décorée, avec en particulier la chapelle de San Brizio ornée des fresques de l’Apocalypse peintes par Luca Signorelli entre 1499 et 1504, l’un des chefs-d’œuvre de l’art toscan. Déjeuner, puis départ en bus pour l’aéroport de Rome et envol pour Genève. Arrivée en fin d’après-midi.

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