SCRIPTORIUM ETHIOPIEN

1000 ans avant notre ère la Reine de Saba parcourait le Moyen Orient depuis sa capitale d’Axoum en Ethiopie. Il nous est rapporté qu’elle aurait eu un fils avec le Roi Salomon : Ménélik. Légende reprise par de nombreux écrits des moines qui continuent à calligraphier avec beaucoup de patience les évangiles et autres récits bibliques en guèze (langue liturgique du christianisme orthodoxe éthiopien). Ces oeuvres d’art sont encore reproduites aujourd’hui uniquement à la main par des scribes infatigables. L’arrivée, tardive, de l’imprimerie n’a pas changé cette pratique.

Dans le cadre de l’allée du voyage, GEO-DECOUVERTE, Tour Opérateur genevois présent sur cette destination depuis de nombreuses années reconstituera l’un de ces scriptorium. Trois clercs copistes apporteront leurs manuscrits qu’ils achèveront devant le public. Les visiteurs pourront les voir, assis sur leur tabouret, l’encrier posé par terre, en train de travailler selon les techniques ancestrales. Le parchemin est fabriqué avec des peaux de chèvre soigneusement préparées.

Exposition de livres saints et rouleaux magiques

Quelques livres saints et rouleaux magiques, base de la transmission de la connaissance des communautés religieuses du Nord de l’Ethiopie, seront également présentés sur le stand au Salon du Livre. Ces rouleaux ont une valeur de protection ou de talisman curatif, comme tant d’objets en Afrique. Le parchemin doit être préparé avec la peau d’un mouton ou d’une chèvre sacrifiés et la longueur de la bande doit correspondre à la taille de la personne.

Les images représentent des anges, des saints, la Vierge ou le Christ, et sont censées refouler les forces négatives des démons hors du corps. Lorsqu’il doit agir, il est déroulé devant le malade et peut ainsi déployer son effet, une pratique qui existait certainement avant la christianisation. Le stand « Ethiopie – Géo-Découverte » articulé autour d’une structure ronde à l’image des églises de la région du Lac de Tana, comportera également une réplique (6 m) de la stèle d’Axoum, un monolithe en granit de 23 mètres de haut.

Les parchemins

Les manuscrits sont habituellement écrits sur des parchemins. Pour cela, on utilise la peau de jeunes chèvres à la robe sans taches, tannées et préparées avec grand soin. Pour réaliser certains manuscrits, il faudra plus de 300 peaux et un an de travail pour un copiste expérimenté. Les couleurs utilisées sont obtenues à partir de produits naturels : du charbon pour l’encre noire, des fleurs, de la terre ou des couleurs trouvées sur les marchés locaux pour l’encre rouge.

Les manuscrits

L’Eglise d’Ethiopie fondée au début du 4e siècle a utilisé pendant une centaine d’années les textes sacrés dans leur version grecque. Au 5e siècle, les textes bibliques et autres textes sacrés furent traduits en guèze, l’ancienne langue du nord du pays, aujourd’hui langue liturgique. De nos jours encore, mille cinq ans après, scribes et copistes continuent à copier les livres saints, utilisant toujours les mêmes techniques.